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日常中所使用的乳液及乳霜便是屬於乳化劑型，產品中的水及油藉由乳化劑連結在一起，形成一顆顆微胞。乳化劑也是屬於界面活性劑的一種，降低油跟水彼此間的表面張力，形成一個穩定狀態就是前面所提到的「微胞」。

界面活性劑可以分為三類：陰離子型、陽離子型、非離子型以及兩性型。

• 陰離子型：具有優秀的清潔效果，常添加於洗髮精、沐浴乳及卸妝產品中。
• 陽離子型：具有抗靜電、柔順的效果，但對皮膚刺激性高，因此常用於護髮產品中。
• 非離子型：對肌膚的刺激性最弱，在保養品中的使用為最大宗。

• 兩性型：會因為所處環境支pH值不同而有不一樣的效果，當溶液偏鹼時呈現陰離子型的特色；溶液呈酸性時則呈現陽離子型的特色。相較於陰離子型介面活性劑來得溫和，常用於嬰兒清潔產品中。

乳化劑可以簡單分為兩個類型：油包水(W/O)乳化劑及水包油(O/W)乳化劑，主要根據乳化劑的HLB值大小進行分類。

HLB值：又稱為親水親油平衡值，用來表示介面活性劑的親水或親油的程度。計算方式有兩種方法其中一個是以親水性基團佔整體重量的比例再乘以20。另一個方法則是賦予親水及親油基團特定數值後再將乳化劑區分出不同基團後再進行計算。其中，HLB值介於4~7之間是屬於油包水(W/O)乳化劑，數值介於9~16間則是屬於水包油(O/W)乳化劑。

油包水(W/O)乳化劑：

因為油脂具有較佳的封閉性，鎖水保濕的效果會更好，但質地會更加厚重且黏膩。粉底液、防曬產品常採用此劑型製做以提高持久度。油包水的乳化產品另一個優勢是因為水分含量較低，相較於水包油的劑型，微生物生長的風險較低。此類型的產品適合乾性肌膚使用。

水包油(O/W)乳化劑：

整體質地清爽不厚重，使用上更容易推勻。一般水相中會搭配膠體一起使用，使微胞有更好的懸浮效果，可以有效提高穩定性。日常保養流程中所使用的乳液乳霜大都屬於這一類。因為質地較為清爽所以比較適合油性及混合性肌膚使用。

除了乳霜乳液中會用到乳化劑，當化妝水、精華液需要添加油性有效成分或是香精時也需要使用乳化劑，包覆住油性分子形成肉眼看不見的微胞，均勻分散在水相中。