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精油本身是具有親脂性的碳氫化合物液體，分別具有芳香、調味、醫療、防腐、抗病毒以及抗發炎等其他特殊功效。

精油中的揮發性物質，於室溫中容易揮發，使精油具有特殊氣味。精油於各種產品中被廣泛使用，像是藥品、保健食品、食物、飲品、個人用品及化妝品。隨著追求天然的消費者物數量增加，這類產品在市場中的收益也逐年增加。

植物的根、莖、葉、花、果實、種子等皆可成為精油的來源，而萃取出的精油組成也不盡相同。在萃取精油時，可能獲得200種以上的揮發性及非揮發性的物質。

萃取方法有下列四種：蒸餾法、冷壓法、溶劑萃取法及超零界萃取法。

蒸餾法：為最常見的萃取方式，藉由將水煮沸並使水蒸氣通過植物體，破壞植物結構，釋放出揮發性及非揮發性物質，並凝結於收集管中。凝結後的水蒸氣會自然地分為兩層：精油及純露。在萃取過程中需要精密控制溫度及壓力，以避免破壞精油結構。根據植物的不同，蒸餾萃取所需的時間也不同，短則幾小時，長則可能耗費好幾天。

冷壓法：適合不耐熱的精油種類，像是檸檬、柑橘及葡萄柚。主要使用植物的果皮進行壓榨，再以純水沖洗榨出的精油，再以靜置的方式分離。冷壓法可以保有植物原始的顏色、氣味、固醇類及維他命。但並非所有的植物都適合這個方式，由於其萃取效率差，在壓榨完後仍有許多可利用的組織殘留其中，因此不適合大體積的植物。

溶劑萃取法：使用乙醇、甲醇及石油來源的碳氫化合物(例如：己烷、正戊烷、丙酮等)，根據與目標物的親合度不同，選擇適合的溶劑。在首次萃出的混合物包含了溶劑、精油及植物體殘渣，再經由過濾及減壓蒸餾去除溶劑，但仍有少部分溶劑會殘留於精油中。例如薰衣草的豆莢精油萃取便是以乙醇做為溶劑進行萃取。

超零界萃取法：以二氧化碳做為溶劑，須在特定的壓力及溫度下才可達到特定萃取效果。此外可以根據標的物的特性調整參數，因此適合的萃取植物範圍廣，且無溶劑殘留的問題。

 

萃取而的的精油產量會根據植物種類的不同而有所差異，像是奧圖玫瑰需要4噸的植物原料才可以萃取出1公斤的精油，因此單價高。而柑橘類大約需要200~250公斤的果皮才可萃出1公斤的精油，單價相對較為便宜。

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參考資料：https://www.customprocessingservices.com/blog/top-4-ways-to-extract-essential-oils-from-plants